Media-Relationship-Diagramme

Zur übersichtlicheren Handhabung des abstrakten IMRA-Formalismus wurden aufbauend auf seiner Grundlage die Media-Relationship-Diagramme (MR-Diagramme) entwickelt. MR-Diagramme definieren die Lexikalik und Syntax einer visuellen Programmiersprache zur Konstruktion interaktiver multimedialer Präsentationsanwendungen, deren Semantik durch den Präsentationsalgorithmus gegeben ist.

Medienobjekte werden in den MR-Diagrammen ikonifiziert als Rechtecke dargestellt. Der Typ eines Medienobjektes wird in der rechten oberen Ecke des Medienobjekt-Rechteckes textuell vermerkt. Ein (eindeutiger) Objektname wird in die linke obere Ecke geschrieben. Attribute werden - falls erforderlich - innerhalb des Rechteckes angeführt.

Beziehungen zwischen Medienobjekten werden durch Pfeile dargestellt. Als Notation für die Bedingung und Aktion von Beziehungen wird eine C++-ähnliche Notation verwendet. Beziehungspfeile sind immer gerichtet und verbinden zwei Medienobjekte, genauer gesagt zwei sogenannte Ports miteinander, die den Medienobjekten zugeordnet sind. Der Port, von dem die Beziehung ausgeht, wird auch Bedingungsport (das Medienobjekt Bedingunsobjekt), der Port, zu dem die Beziehung hinführt, Aktionsport (das Medienobjekt Aktionsobjekt) genannt. Von einem Port können beliebig viele Beziehungen zu beliebigen anderen Ports - auch unterschiedlichen Typs - ausgehen. Genauso können zu einem Port beliebig viele Beziehungen von beliebigen anderen Ports hinführen. Das heißt, jeder Port kann sowohl als Bedingungsport als auch als Aktionsport fungieren. Es ist sogar erlaubt, daß derselbe Port bezüglich einer Beziehung sowohl den Bedingungsport als auch den Aktionsport darstellt (Intra-Media-Beziehung).

Ports dienen der Unterscheidung der verschiedenen Beziehungstypen. Dazu existieren drei verschiedene Port-Typen: Start-Ports, Ende-Ports und Attribut-Ports. Während über Start- und Ende-Ports zeitliche Beziehungen definiert werden können, dienen Attribut-Ports zur Definition von gestalterischen Beziehungen. Durch die Verbindung von Ports unterschiedlichen Typs sind gemischte Beziehungen spezifizierbar. Die Bedeutung der Port-Typen ergibt sich aus den Einschränkungen der Bedingungen und Aktionen, die einem Port zugeordnet werden dürfen:

• Die einzig erlaubte Aktion an einem Start-Port ist: ,, activity = active``. Sie wird als Start-Aktion bezeichnet und impliziert die Aktivierung, d.h. den Start der Aktivitätsfunktion, des Aktionsobjekts.
• Die einzig erlaubte Aktion an einem Ende-Port ist: ,, activity = passive``. Sie wird als Ende-Aktion bezeichnet und impliziert die Passivierung, d.h. das Stoppen der Aktivitätsfunktion, des Aktionsobjekts. Ein komplexes Medienobjekt kann sowohl von seinen Komponentenobjekten als auch von anderen Objekten passiviert werden. Beide Fälle führen zu einer impliziten Passivierung seiner Komponentenobjekte.
• Aktionen an einem Attribut-Port, sogenannte Attribut-Aktionen, dürfen das Aktivitätsattribut des Aktionsobjektes nicht verändern. Attribut-Aktionen werden nur ausgeführt, wenn das Objekt aktiv ist. Ist das Objekt passiv, werden die Aktionen jedoch gespeichert und unmittelbar ausgeführt, sobald das Objekt aktiviert wird.
• Beziehungen, die von einem Start-Port ausgehen, werden Start-Beziehungen genannt. Die Bedingung einer Start-Beziehung wird nur dann überprüft, wenn das Objekt aktiviert wird. Das bedeutet, daß implizit jede Bedingung einer Start-Beziehung mit dem Ausdruck ,, activity == active`` konjunktiv verknüpft ist.
• Beziehungen, die von einem Ende-Port ausgehen, werden Ende-Beziehungen genannt. Die Bedingung einer Ende-Beziehung wird nur dann überprüft, wenn das Objekt passiviert wird. Das bedeutet, daß implizit jede Bedingung einer Ende-Beziehung mit dem Ausdruck ,, activity == passive`` konjunktiv verknüpft ist.
• Beziehungen, die von einem Attribut-Port ausgehen, werden Attribut-Beziehungen genannt. Bedingungen von Attribut-Beziehungen werden nur dann überprüft, wenn das Objekt aktiv ist.

Ports werden in den MR-Diagrammen als kleine Rechtecke auf dem Rand des Medienobjekt-Rechteckes dargestellt. Start-Ports liegen dabei am linken, Ende-Ports am rechten und Attribut-Ports am oberen oder unteren Rand. Es ist anzumerken, daß in MR-Diagrammen nur jeweils die für den zu modellierenden Zusammenhang notwendigen Informationen angeführt werden müssen. In Abbildung 2 werden die MR-Diagramme exemplarisch illustriert.

 
Abbildung 2:  Media-Relationship-Diagramme