Die Art der verwendeten Medien bzw. Medientypen hängt vom Inhalt und von der Benutzergruppe der Anwendung ab. Dabei unterscheidet man zwischen elementaren und komplexen Medientypen. Text, Audio, Grafik, Animation, und Video sind elementare Medientypen, während die komplexen Typen eine Kombination aus diesen darstellen [Bol94]. Abbildung 2.1 soll hierzu zwei Beispiele geben:
Die elementaren Medientypen Film und Ton (Audio) bilden zusammengesetzt Film+Ton, ein komplexer Typ. Komplexe Typen können sowohl aus elementaren als auch aus komplexen Typen bestehen. Man kann aber auch eine einzelne Grafik mit Musik (Audio) zu einem komplexen Medientyp kombinieren, wie das rechte Beispiel obiger Abbildung zeigt.
Über die genaue Definition elementarer und komplexer Typen gibt es unterschiedliche Sichtweisen bzw. Abstraktionsniveaus; man kann auch den Film (kombiniert aus mehreren Einzelbildern) oder eine Grafik, die aus einzelnen kleineren Grafikelementen zusammengesetzt ist, als komplex ansehen.