Der Begriff Multimedia ist in aller Munde. Es werden kaum noch Computer angeboten, die nicht eine Multimedia-Station darstellen. Nahezu jede Anwendung von CD-ROM verspricht ein Multimedia-Erlebnis. Multimedia scheint ein Qualitätsmerkmal geworden zu sein. Für Bill Gates (Microsoft) wird "`Multimedia wichtiger als alles, was wir bis jetzt gemacht haben"'. Prognosen sehen ein Marktvolumen von bis zu 700 Milliarden Dollar für die nächsten 25 Jahre [Mes93], Tageszeitungen berichten über Cybersex, Begriffe werden gesellschaftsfähig, ohne daß sie definiert sind.
Ebenso wie der Begriff PC für Personal-Computer niemals vollständig definiert wurde und sich daher später auf jedem Home-Computer wiederfand (z.B. C-PC464) droht der noch so junge Begriff Multimedia für alles und nichts zu stehen, nur ein nichtssagendes Anhängsel zu werden.
Ziel dieser Ausarbeitung ist, den Begriff Multimedia deutlich von bisher dagewesenen Vokabeln zu trennen. Viele (multi) Medien (media) sind keineswegs automatisch ein Multimedia-Erlebnis. Die rein quantitative Auslegung des Begriffs würde ihm nicht gerecht und seine Rechtfertigung in Frage stellen.
Vom intuitiven Verständnis des Begriffs ausgehend wird streng evolutionär eine Definition erstellt, nach der für jedes Produkt, welches den Stempel "`Multimedia"' trägt, eindeutig festgestellt werden kann, ob es ihn verdient oder nicht.
Ausgehend von diesem Raum der Multimedia-Anwendungen werden weitere Teilräume wie Virtual Reality, Hypertext, Hypermedia erschlossen und in den Gesamtraum eingegliedert.
Mit der dann erfolgten Begriffsbildung werden vielfältige Anwendungsfelder vorgestellt und ihr multimedialer Charakter hervorgehoben. Aus einigen Feldern wie z.B. Weiterbildung werden zum Schluß bestehende Anwendungen wie z.B. das medizinische Lernprogramm A.D.A.M. vorgestellt. Hieran soll deutlich werden, welche Möglichkeiten "`echte"' Multimedialität eröffnet und wie man sie geschickt nutzt. Es soll auch angesprochen werden, welche potentielle Gefahren mit Multimedia verbunden sind.