Begriffs-Genesis

Der Begriff "`Multimedia"' entsteht durch Komposition der beiden Teile Multi und media. Der Wortbestandteil multi kommt von dem lateinischen Wort "`multus"' und bedeutet viel, vielfach. Media ist der englische Begriff für Medien (singular: das Medium). Medien sind nach der Brockhaus Enzyklopädie "`Vermittlungssysteme für Informationen aller Art, ihre Funktion ist der Transport von Inhalten"'[Lex91]. Informationen werden in Form von Texten, Bildern, Graphiken, Sprache oder Musik dargestellt.

Medien sind klassifizierbar nach Perzeptions-, Präsentations-, Repräsentations-, Speicher-, Übertragungs- und Informationsaustauschmedien [Ste93]:

• Das Perzeptionsmedium gibt Auskunft darüber, wie der Mensch Informationen aufnimmt. Heutzutage wird primär zwischen Sehen und Hören unterschieden. Zu den visuellen Medien gehören Text, Bild und Bewegtbild, zu den auditiven Musik, Geräusch und Sprache. Medien, die andere Sinne des Menschen ansprechen (haptisch, olfaktorisch), sind derzeit noch im Forschungsstadium.
• Als Präsentationsmedien werden Hilfsmittel zur Ein- und Ausgabe von Informationen zusammengefaßt. Hierbei gehören z.B. die Medien Papier, Bildschirm und Lautsprecher zu den Ausgabemedien Tastatur, Kamera und Mikrophon sind Beispiele für Eingabemedien.
• Die Repräsentationsmedien unterscheiden verschiedene Arten der Informationskodierung im Rechner. Buchstaben eines Textes können z.B. in ASCII kodiert werden, Graphiken im GIF-Format, Audio-Daten im Wave-Format, Videos im MPEG-Format.
• Als Speichermedien werden die verschieden Datenträger bezeichnet, auf denen die Daten abgelegt sind. Die Medien beschränken sich nicht auf rechnerinterne Komponenten wie z.B. Diskette, Festplatte oder CD-Rom, sondern können auch Papier und Mikrofilme sein.
• Übertragungsmedien lassen sich danach gruppieren, auf welche physikalische Art und Weise die Informationen übertragen werden. Wichtig bei dieser Unterscheidung ist, daß hier nur Informationsträger berücksichtigt werden, die eine kontinuierliche Übertragung von Daten ermöglichen, d.h. eine Übertragung durch Speichermedien wird ausgeschlossen. Neben den verschiedenen Kabelarten (Koaxialkabel, Glasfaser) werden auch die im Funkverkehr verwendeten Medien wie der luftleere Raum betrachtet.
• Informationsaustauschmedien sind die Vereinigung von Speicher- und Übertragungsmedien, d.h. alle, nicht nur die zur kontinuierlichen Übertragung von Informationen verwendeten Datenträger.

Wortwörtlich hat der Begriff Multimedia also nur einen quantitativen Charakter: "`viele Medien"'. In Lexika finden sich Erklärungen wie "`die Verbindung mehrerer Medien unter bestimmten Zielsetzungen"' [Lex89] oder "`die aufeinander abgestimmte Verwendung verschiedener (vieler) Medien"' [Lex91]. Entsprechend dieser Definition wäre jeder Text mit eingebundenen Bildern eine Multimedia-Anwendung. Multimedia muß aber mehr sein, wenn dieser neue Begriff gerechtfertigt sein soll.