Hypertext/Hypermedia-Systeme sind eine Teilmenge von Multimedia-Anwendungen, sofern sie über ein von Text verschiedenen Medientyp verfügen. Das in Multimedia-Anwendungen typische Beziehungsnetzwerk beschränkt sich bei Hypertext/Hypermedia-Systemen auf Navigationsinteraktionen. Eine weiterführende Positionierung findet der interessierte Leser in [Ste93].
Zur Abgrenzung zu anderen Systemen, die vergleichbare Eigenschaften wie Hypertext/Hypermedia-Systeme haben, wird die Interaktionskomponente von Hypertext/Hypermedia herangezogen. Die im folgenden zum Vergleich herangezogenen Systeme sind ausgewählt worden, weil sie genau wie Hypertext/Hypermedia-Systeme Informationen darstellen.
Ein klassisches Gebiet der Informatik sind Datenbanksysteme. Sie verwalten eingegebene Daten nach vorgegeben Kriterien. Sie bieten Hilfen zur Eingabe und Abfrage der Informationen, die sie verwalten sollen. Also teilen sie einige Eigenschaften mit Hypertext/Hypermedia-Systemen. Die Abfrage jedoch geschieht in Datenbanksystemen über die Spezifikation der Eigenschaften der gesuchten Information. In Hypertext/Hypermedia-Anwendungen wird die gesuchte Information über Navigationsinteraktionen erreicht.
Eine weitere vergleichbare Systemklasse ist die der Dokumentensysteme oder Retrievalsysteme. Diese sind speziell für die Speicherung und Verwaltung von (Text-) Dokumenten entwickelt worden. Sie verfügen über Retrievalmechanismen, die auch als Thesaurus bezeichnet werden und welche die Zugriffe auf die Dokumente ermöglichen. Auch hier wird die Abfrage über die Spezifikation der Eigenschaften des gesuchten Dokuments oder seiner enthaltenen Wörten realisiert. Es finden keine Navigationsinteraktionen statt. Abbildung 3.14 stellt den Sachverhalt dar.